A Associação Caatinga (AC) celebra, neste mês de outubro, 27 anos de atuação. Fundada no Ceará, a AC é uma Organização da Sociedade Civil de Interesse Público (OSCIP), sem fins lucrativos, que tem como missão conservar a Caatinga, difundir suas riquezas e inspirar pessoas a cuidarem da natureza. Desde 1998, a instituição atua na proteção do bioma e na promoção do desenvolvimento local sustentável, contribuindo para aumentar a resiliência de comunidades rurais diante da semiaridez e dos impactos do aquecimento global.
Entre as ações que marcam sua trajetória, está o programa Carnaúba Sustentável, iniciativa que promove a conservação e o uso responsável da carnaúba (Copernicia prunifera), símbolo do Ceará, do Piauí e do Rio Grande do Norte. Conhecida como “árvore da vida”, a carnaúba desempenha um importante papel para a economia, a cultura e o equilíbrio ecológico da região, além de garantir o sustento de milhares de famílias extrativistas. Da planta surgem inúmeros usos, que vão desde o artesanato tradicional até a produção da valiosa cera de carnaúba, exportada para diversos países.
Apesar de sua relevância, a cadeia produtiva da carnaúba ainda enfrenta desafios relacionados à informalidade, às condições de trabalho e à baixa inovação tecnológica. Desde 2016, a Associação Caatinga vem atuando para transformar essa realidade por meio do Programa Carnaúba Sustentável, que busca qualificar a produção, fortalecer o convívio com o semiárido e reduzir a vulnerabilidade das famílias carnaubeiras.
Entre as atividades do programa estão os “Diálogos da Carnaúba”, série de encontros realizados em polos produtivos do Ceará, que reúnem trabalhadores, produtores e gestores públicos para discutir soluções sobre direitos, saúde e segurança, adequação trabalhista, manejo ambiental e produtividade. Também se destacam as ações de entrega de tecnologias sociais, como cisternas, fogões ecoeficientes e sistemas de reúso de água, além da distribuição de equipamentos de proteção individual para os extrativistas a fim de contribuir com a melhoria das condições de trabalho e vida das famílias carnaubeiras.
A Associação Caatinga ainda investe na produção de materiais educativos que orientam sobre boas práticas de manejo e segurança, incluindo manuais, guias e vídeos elaborados com linguagem acessível e foco no cotidiano das comunidades rurais. Os materiais estão disponíveis no site da instituição: https://www.acaatinga.org.br/boas-praticas-na-cadeia-da-carnauba/. Além disso, promove capacitações e treinamentos voltados à difusão das boas práticas recomendadas para esta atividade.
O incentivo à pesquisa e inovação também é um eixo estratégico para qualificação da cadeia produtiva. Entre os avanços, destaca-se o secador solar, tecnologia capaz de aumentar em até 50% a qualidade do pó de carnaúba e gerar novas fontes de renda com o aproveitamento das palhas. Outro exemplo é o estudo sobre o controle biológico da “unha-do-diabo” (Cryptostegia madagascariensis), planta invasora que ameaça os carnaubais nordestinos.
A AC também atua diretamente na preservação de áreas de conservação, como o Parque Estadual das Carnaúbas, na divisa entre Viçosa e Granja, no Ceará, e a Fazenda Raposa, em Maracanaú, ambas no Ceará. Essas unidades garantem a proteção dos carnaubais e da biodiversidade da Caatinga, assegurando a continuidade dos serviços ambientais prestados pela espécie.
“Chegar aos 27 anos é uma grande alegria e aproveitamos essa data para reafirmar o nosso compromisso com a conservação do bioma e com as pessoas que vivem nele. Nosso trabalho é mostrar que é possível unir sustentabilidade, inovação e dignidade no semiárido, fortalecendo as comunidades e valorizando as riquezas naturais da nossa região. Neste aniversário, escolhemos dar destaque à carnaúba porque ela representa a força e a resistência do semiárido. É uma espécie símbolo da Caatinga e também do modo de vida de milhares de famílias que dependem dela. Falar sobre a carnaúba é falar sobre o equilíbrio entre natureza, cultura e desenvolvimento sustentável”, destaca Marília Nascimento, gerente de programas socioambientais da Associação Caatinga.
